Collection · 15 énigmes
Des énigmes tirées de l’Histoire, et toutes se sont vraiment passées. Chaque scène a l’air inventée ; les archives disent le contraire.
15 énigmes
Histoires vraies· ★☆☆
Une petite ville de l’est de la France, juin 1791. Une grosse berline s’arrête au relais de poste pour changer de chevaux. Parmi les voyageurs, un homme corpulent, habillé en valet. Le maître de poste ne l’a jamais rencontré ; pourtant, il croit reconnaître ce visage, et il a raison. Quelques heures plus tard, plus loin sur la route, l’homme est arrêté. Comment le maître de poste l’a-t-il reconnu ?
Histoires vraies· ★★☆
Îles du Cap-Vert, juillet 1522. Un navire espagnol mal en point jette l’ancre après presque trois ans de mer. Un des hommes a tenu son journal chaque jour, sans un seul oubli. Une chaloupe va chercher des vivres à terre : on y est jeudi. À bord, on est mercredi. Personne n’a sauté de jour ni ne s’est trompé. Comment est-ce possible ?
Histoires vraies· ★★☆
Vienne, 1846. L’hôpital général a deux maternités, qui reçoivent les femmes à tour de rôle, un jour sur deux. Dans la première, confiée aux médecins et à leurs étudiants, plus d’une mère sur dix meurt de fièvre après l’accouchement. Dans la seconde, confiée aux sages-femmes, moins d’une sur trente. Les femmes supplient qu’on les envoie dans la seconde ; certaines préfèrent accoucher dans la rue. Pourquoi cet écart ?
Histoires vraies· ★☆☆
Arctique, juillet 1827. Au nord du Spitzberg, une expédition britannique tire ses canots sur la glace vers le pôle, plusieurs kilomètres par jour. Cap plein nord. Au bout de cinq jours, ils font le point au soleil de midi. Ils ont gagné à peine deux kilomètres. Comment est-ce possible ?
Histoires vraies· ★★☆
Paris, hiver 1870. Une armée ennemie encercle la ville depuis des mois, et ses lignes tiennent. Pourtant, des milliers de Parisiens reçoivent des nouvelles de leur famille en province, écrites bien après le début du siège. Personne ne les apporte à travers les lignes, rien n’arrive par la Seine ni par les souterrains, et tous les fils du télégraphe sont coupés. Comment ces nouvelles entrent-elles dans Paris ?
Histoires vraies· ★☆☆
Berlin, 1904. Demandez à un certain cheval combien font trois plus cinq : il frappe le sol de son sabot huit fois, puis s’arrête. Treize experts l’examinent et ne trouvent aucune supercherie : il répond aussi bien à des inconnus, son maître hors de la pièce. Pourtant, ce cheval ne sait pas compter. Comment trouve-t-il la bonne réponse ?
Histoires vraies· ★★☆
Huelva, Espagne, 1943. Un pêcheur sort un corps de la mer, une serviette attachée à lui par une chaîne. D’après ses papiers, les Espagnols identifient un officier britannique, qu’ils enterrent avec les honneurs militaires. De son vivant, cet homme n’a jamais porté d’uniforme, et pourtant il a sauvé des milliers de soldats alliés. Comment ?
Histoires vraies· ★★☆
Saint-Pierre, Martinique, mai 1902. En deux minutes, une nuée ardente descendue du volcan balaie la ville et tue presque tous ses 28 000 habitants. Quelques jours plus tard, en fouillant les ruines de la prison, les sauveteurs trouvent un détenu vivant, gravement brûlé. Il ne s’était pas évadé, ne s’était pas caché, et personne ne l’avait protégé. Pourquoi a-t-il survécu ?
Histoires vraies· ★★☆
Londres, 1854. En dix jours, le choléra tue plus de cinq cents personnes dans quelques rues de Soho. À des kilomètres de là, à Hampstead, où personne d’autre ne tombe malade, une veuve en meurt aussi. Elle n’a pas mis les pieds à Soho depuis des mois. Pour le médecin qui traque l’épidémie, cette mort est sa meilleure preuve. Pourquoi ?
Histoires vraies· ★☆☆
Alpes, à la frontière austro-italienne, septembre 1991. Deux randonneurs découvrent un homme pris dans la glace d’un col et préviennent la police. Dix ans plus tard, une radiographie révèle qu’il a été touché d’un tir dans le dos. La police sait qu’elle n’arrêtera jamais le meurtrier, et personne ne le lui reproche. Pourquoi ?
Histoires vraies· ★★★
Amsterdam, 1945. Un peintre est arrêté pour avoir vendu à Hermann Göring un tableau que les experts tenaient pour un Vermeer perdu, un trésor national. Accusé de collaboration, il risque d’être fusillé. Deux ans plus tard, il sort du tribunal avec un an de prison, et les Néerlandais en font un héros. Comment s’en est-il tiré ?
Histoires vraies· ★★☆
Canada, juillet 1983. Les jauges de carburant d’un avion de ligne flambant neuf sont en panne : on mesure donc les réservoirs à la main et l’équipage calcule la quantité à ajouter ; les calculs sont refaits à l’escale. À mi-chemin d’Edmonton, à 12 500 mètres d’altitude, les deux moteurs s’arrêtent : les réservoirs sont vides. Aucune fuite, aucun vol. Que s’est-il passé ?
Histoires vraies· ★☆☆
France, 1996. Dans une chambre d’hôpital au bord de la mer, le rédacteur en chef d’un magazine de mode compose un livre entier, dont chaque mot est de lui. Il ne peut ni parler, ni écrire, ni bouger les mains, et il n’utilise aucune machine. Une visiteuse prend le texte sous sa dictée, trois heures par jour, pendant deux mois. Comment ?
Histoires vraies· ★★☆
Près de Moscou, automne 1983, peu après minuit. Dans un bunker d’alerte, les sirènes hurlent : les satellites signalent des missiles américains lancés vers l’URSS. L’officier de garde a quelques minutes pour transmettre une attaque qui pourrait déclencher une riposte nucléaire. Il signale une fausse alerte, et il a raison. Pourquoi n’a-t-il pas cru les satellites ?
Histoires vraies· ★★★
Londres, 1918. Depuis des années, un prestidigitateur termine son spectacle de la même façon : des spectateurs marquent deux balles, ses assistants chargent deux fusils sous les yeux du public et tirent sur lui, et les balles marquées tintent dans l’assiette qu’il tient devant lui. Un soir, chacun, lui compris, fait exactement comme d’habitude, et personne n’a rien trafiqué. Il s’effondre, touché à la poitrine. Que s’est-il passé ?
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